一场足球比赛，能影响一场总统选举吗？
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文|罗冉峰
体育大生意记者
9月23日，中国人正准备欢度中秋。而国际的焦点，却落在6000公里以外的印度洋小岛上。
是日，马尔代夫举行总统选举投票。
此次总统选举共有两名候选人，即现任总统亚明和来自反对派马尔代夫民主党的易卜拉欣·穆罕默德·萨利赫。马尔代夫在今年2月发生了一场政治风波，建制派与反对派的斗争非常激烈。亚明一度面临弹劾，但最后作出有利于反对派判决的马尔代夫最高法院首席大法官等官员却被逮捕。
马尔代夫首都马累街头的选举宣传旗帜
图片由本文作者所摄
马尔代夫虽是小国，却扼守重要的印度洋国际航道，具有重要的海上战略地位。其中近邻印度对马尔代夫政局更是尤其关注。一个动荡、失控的马尔代夫，将对印度安全构成巨大威胁。而反对派候选人萨利赫，以及在反对派中具有重要地位的前总统纳希德，均是亲印度派。
本质上，印度希望一位更“顺从”的马尔代夫领袖。然而，大选一周前，一场足球比赛的结果，似乎暗示印度人的如意算盘并不好打。
9月15日，2018年南亚足球锦标赛决赛在孟加拉国打响。马尔代夫2:1爆冷击败印度，历史上第二次夺冠。
南亚锦标赛共有七支球队参赛。印度、马尔代夫和斯里兰卡被分在B组。小组赛最后一轮，印度2:0轻取马尔代夫。这导致戏剧性的一幕出现——马尔代夫与斯里兰卡的小组赛积分、净胜球、得失球数据全部相同，双方只能通过掷硬币来决定出线席位。
马尔代夫国家队高举南亚杯
最终马尔代夫死里逃生，晋级到半决赛。面对在南亚锦标赛交锋中从未落败的尼泊尔，马尔代夫令A组头名净吞三蛋。
决赛再见印度，形势更是逆转。马尔代夫否极泰来，19分钟便率先破门，并在66分钟扩大比分。七次赢得南亚锦标赛的印度仅在下半场补时阶段才打回挽回颜面的一球。
马尔代夫在2008年首次赢得南亚锦标赛，对手同样是印度。这是该国足球史上第一个重要的国际性冠军头衔。十年后再夺冠军，见证了又一批马尔代夫民族英雄的诞生。
大赛获胜令国民民族情绪大大高涨。亚明利用这个机会，进一步打出“民族自豪感”牌，希望自己也能在大选中庆祝胜利。马尔代夫政府宣布，在国家队将士载誉归来的9月18日全国放假。
马尔代夫总统亚明
9月18日对亚明来说，本身是另一个大日子。由于马尔代夫首都马累的机场——维拉纳国际机场——跑道窄、容量小，难以接纳更多的航班。2013年就任马尔代夫总统的亚明认为，马尔代夫是一个依赖旅游业的国家。维拉纳机场的流量达到上限，意味着马尔代夫的接待能力也达到上限，国家发展便失去了前景。
因为，在亚明支持下，维拉纳机场进入扩建升级阶段。机场扩建的执行方来自中国，这一项目也是亚明与马尔代夫政府响应“一带一路”倡议的成果。机场扩建工程包括新航站楼、新机库、新跑道等等。扩建后，这座马累维拉纳机场，将成为最高级别的4F级机场。
决定一座机场是否达到4F级别，有一个非常直观的指标：可否起降A380大型客机。亚明的规划，正是在9月18日宣布维拉纳新跑道落成，迎接首次在马尔代夫降落的A380。以这重大基建成绩造势，亚明希望增强连任胜算。
A380降落于维拉纳机场新跑道
相关的筹备工作早就展开。而马尔代夫国家队的佳绩，令这场跑道落成大秀新增亮点。马尔代夫国家队将士，将搭乘卡塔尔航空提供的A380客机回国！
维拉纳机场新跑道的首次试飞。马尔代夫尔机场公司董事经理阿迪勒·穆萨告诉体育大生意，“A380的成功降落，是马尔代夫人民的自豪时刻。”这一自豪时刻，又以客机上有马尔代夫国家队的自豪团队而锦上添花。
双重国家盛事汇聚，亚明期待这能为自己的连任制造更强舆论声势。亚明在机场现场迎接国家队将士，并在稍后的庆典中发表讲话。他评价国家队“证明了坚强的斗志与决心，将为我们带来胜利”，又展望机场扩建完成后，到2023年马尔代夫的财政收入将从当前的200亿马尔代夫卢菲亚（约13.0亿美元）增加至820亿卢菲亚（约53.2亿美元）。
马尔代夫尔机场公司董事经理
穆萨接受体育大生意专访
图片由本文作者所摄
尽管有意外的体育事件为自己的竞选背书，但亚明并不能在选举中轻言必胜，正如足球在马尔代夫也不再是唯一的火热项目。
马尔代夫长期属于英联邦国家，直到2016年政府才宣布脱离。受英国文化影响，当地非常流行足球。只是因为国土面积有限，马尔代夫很难发展出真正强盛的足球产业。这也使马尔代夫在南亚赛事的佳绩，已经足以振奋国人之心。
随着全球变暖趋势加剧，马尔代夫的首都以及其他小岛国土均面临被上升的海平面淹没的危机。马尔代夫已先行在马累东北海面新建一座人工岛胡鲁马累。胡鲁马累被称为“青年之城”，不乏足球元素。一座新的比赛用足球场已经基本落成，未来将取代目前在马累的马尔代夫国家体育场，成为国家队的新主场。
但以笔者在马尔代夫国家队凯旋前后所见，尽管免费足球场点缀于2平方公里面积的胡鲁马累各处，但是傍晚时分，只有一个沙地足球场上有些放学后的孩子接受教练训练。
有可能挑战足球最受欢迎地位的项目，正是印度人民最喜闻乐见的板球。由于马尔代夫多有印度、巴基斯坦的工人来工作，板球文化也早已渗入当地。在胡鲁马累中心公园北部的一块荒地上，从下午3点起已经有不少年轻人打起了板球。也许他们向往的不只是这项运动本身，也向往更多姿多彩的印度文化。
巨幅亚明照片下，胡鲁马累孩子们在玩板球
图片由本文作者所摄
马尔代夫国家队固然能爆冷击败印度，但印度终归是南亚足球的最强者。亚明不愿意一直为印度马首是瞻，但他也不一定能主导所有国民的想法。
马尔代夫大选初步计票结果将于9月24日早间公布，最终结果将于9月30日公布。一场足球比赛，真的能影响一场政治选举的格局吗？
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