HKTDC | 可持续仲裁：以环保之道处理争端
原载于2021年7月21日《香港贸易发展局经贸研究》。
全球爆发新冠疫情，许多法院暂停审理诉讼，可是新的争端继续出现，企业对仲裁服务仍然大有需求。仲裁界充分显示灵活变通的特性，采取一系列创新的举措，例如进行在线庭审(virtual hearing)。这些为应对疫情而采用的程序很快便成为新常态。
仲裁是法庭诉讼以外另一种解决争议的方法。在新冠疫情肆虐的第一年，香港仲裁业的表现如何，从处理案件数目可见一斑。香港国际仲裁中心（HKIAC）是在本港植根成长的仲裁机构，2020年受理了318宗新案件，为10年来最高(2019 年为308宗)，当事人来自 45 个司法管辖区，争议所涉金额达688亿港元(88亿美元)，创新纪录。
HKIAC积极应对疫情，其仲裁案件管理团队实行遥距运作，以在线方式继续提供庭审服务。这种改变虽是疫情下不得不采取的对策，却也促使该机构加快实践长远的可持续发展工作计划。增加遥距工作也能减少出差旅行产生的排放量，以及节省开支。在这些诱因下，相信许多公司都会把可持续发展纳入长远企业策略，以便在疫情过后的新常态下继续壮大。
香港贸发局环球市场助理首席经济师陈永健专访HKIAC特别顾问Kiran Sanghera与营销及活动主任、绿色大使Dori Jin，了解该中心如何作好准备，在疫后时代加强可持续发展，令香港继续成为企业首选的仲裁地点。
陈：谈到可持续发展或环境保护，并不是每个人都会立即想起法律专业。坦白说，究竟法律专业包括国际仲裁界在内，是有多么不环保呢？
Sanghera 和 Jin：「绿色仲裁行动」(Campaign for Greener Arbitrations)于 2019 年成立，旨在通过行为改变，减少国际仲裁界的碳足迹。该项倡议的一项初步研究显示，一宗中等规模的仲裁案件带来的碳排放，大约需要20,000棵树来抵消。该项研究考虑了在仲裁过程中某些产生碳的标准元素，例如打印法律意见书，乘搭飞机、铁路列车和汽车出行，入住酒店，以及使用即弃咖啡杯等。
该研究还显示，业界只须采取3项措施就可大幅减少碳排放：在仲裁的每个阶段减少1次长途飞行；不使用纸质文件存档；不使用即弃咖啡杯。
HKIAC是世界主要的争议解决组织之一。一直以来，有关国际仲裁程序对环境影响的讨论不多，为填补这方面的空白，HKIAC于2020年6月加入「绿色仲裁行动」指导委员会，共同目标是显著减少仲裁界的碳足迹。
陈：据悉HKIAC已经签署《绿色承诺》(Green Pledge)，此举将如何改变仲裁界及仲裁服务使用者的工作或行为模式？有什么具体、可实现和有时限的主要目标？
Sanghera 和 Jin：「绿色仲裁行动」希望与所有持份者合作，推广以可持续方式进行仲裁的最佳实践方针，令大家更加意识到仲裁界产生大量碳足迹的问题。签署《绿色承诺》，就是鼓励仲裁业者对以下一系列指导原则作出承诺：
尽可能减少能源消耗和浪费，建立一个较少环境足迹的工作空间。
除非明确需要纸质文件，否则应以电子方式通讯，同时也要注意电子邮件也有碳足迹。
鼓励举行视像会议，代替出差旅行(包括事实调查和证人面谈)。
避免打印文件，要求使用电子文件而非纸质文件，并提倡在庭审时使用电子文件册。
尽可能使用致力减少环境足迹的供应商和服务提供者(包括安排仲裁庭审)。
若情况许可，考虑及/或建议证人或专家通过视像会议作证，而不是亲身出席庭审。
避免不必要的出差旅行，尽量选用视频会议设施。
任何时候都应三思是否必须乘坐飞机，以及如何抵消与仲裁相关的出差旅行的碳排放。
「绿色仲裁行动」还有一套简明指引，或称「绿色议定书」(Green Protocols)，旨在指导仲裁界各持份者减少对环境的影响。HKIAC是该行动的专门工作组成员之一，工作组负责就以下各方面的架构和相关措施，草拟6份绿色议定书，包括(1)仲裁程序；(2)仲裁员；(3)仲裁机构；(4)律师事务所和法律服务提供者；(5)庭审场所提供者；以及(6)会议统筹者，目的是通过制订一系列针对主要持份者的行动方案，更好地践行环保举措。
HKIAC于今年年初举办「绿色议定书」亚太工作坊
陈：仲裁界追求可持续发展的主要动力是什么？是否有外部因素对业界起拉动作用？
Sanghera 和 Jin：早在新冠疫情爆发之前，自然灾难和气候变化已引起全球关注。国际仲裁的碳足迹绝非微不足道，我们再也不能忽视国际仲裁界对环境的影响。
仲裁服务使用者越来越重视如何在企业中采用更有利于持续发展的做法，并且日益希望服务提供者，包括律师事务所和机构能协调一致。根据伟凯律师事务所(White & Case)和伦敦大学玛丽皇后学院(Queen Mary University of London)最新发布的《国际仲裁调查》报告，国际仲裁界希望有更多指引，说明如何减少仲裁对环境的影响。要推动业界可持续发展，有赖不同层面的持份者共同努力，这是不可缺少的一部分。
陈：新冠疫情是业界可持续发展运动的助力，还是绊脚石？科技能够如何配合？有没有监管及技术障碍需要克服？
Sanghera 和 Jin：毫无疑问，这次全球卫生危机波及我们生活的方方面面，仲裁界也不例外。疫情下，全球的旅游活动大幅减少，无意中令排放量下降，这样许多企业走向碳中和的路就变得直接得多。
前所未有的疫情爆发，使仲裁当事人不得不更深思熟虑地接受科技。国际仲裁界日趋开放，愿意考虑采纳一系列更环保的替代方案，取代亲自到场的活动。数码化转型的具体表现之一，就是在线庭审大增。
随着疫情进入第二年，HKIAC提供的庭审服务也继续演变。自疫情爆发以来，我们便调整设施，设立专用的在线庭审室，迅速朝在线庭审的方向迈进。我们招聘拥有争议解决经验的资讯科技专家，又为各时区安排全天候支援，并向使用者发出创新的在线庭审指南。
在各方努力下，HKIAC去年处理的117场庭审中，有80 场是完全或部分以在线庭审方式进行，比例接近70%。2021年，到目前为止，这个比例更增至80%。在线庭审是遥距进行，参与者来自世界不同地区，须以数码方式提供证据，这增加了参与者使用科技的机会，同时也为大幅减少纸质呈堂文件铺平了道路。
在线庭审服务：应对工作模式转变，减少仲裁界碳足迹
陈：香港作为国际知名的争议解决中心，在可持续仲裁方面处于什么位置？你认为香港是否具备条件，担当绿色浪潮的引领者？
Sanghera 和 Jin：香港是可持续发展和国际仲裁的重要一员，有能力应对这项重要挑战，引领绿色浪潮，推动可持续仲裁。在伟凯律师事务所和伦敦大学玛丽皇后学院进行的《2021年国际仲裁调查》中，香港获评为全球最受欢迎仲裁地点的第三位。同时，全球设计、工程和管理顾问公司凯谛思(Arcadis)则指出香港持续投资数码科技，是亚洲第二佳的可持续城市，全球则排行第九。
HKIAC是第一家设有绿色大使的仲裁机构，其工作是评估和落实中心内部运作上的可持续作业方式，包括采取节能措施、改善废弃物管理机制，以及加深员工对这个议题的了解及提高参与程度。
2021 年 5 月，HKIAC首次举行办公室春季大扫除日，以环保方式减少废物余资
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受访者简介
Kiran previously worked at HKIAC as counsel handling the administration of commercial arbitrations involving parties from Asia, Europe and the Americas, and was responsible for promoting HKIAC’s dispute resolution services and Hong Kong arbitration in Latin America (2013-2014). She also previously worked at the Secretariat of the ICC International Court of Arbitration in Paris. Prior to joining HKIAC in her current role, Kiran worked as Director of Litigation Funding at Harbour Litigation Funding where she was responsible for developing the third party funding market across Asia. Kiran is the past Co-Chair of HK45 (2018-2020 term), she currently sits on the Steering Committee of the Campaign for Greener Arbitrations, is an Ambassador for Racial Equality for Arbitration Lawyers (REAL), and is a member of the Hong Kong General Chamber of Commerce Legal Committee.
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